Активность Германии в вопросе о колониях угрожала существованию Британской империи, поскольку английская экономика развивалась главным образом за счёт огромных колониальных владений, откуда поступало дешёвое сырье; заморские владения служили гарантированным рынком сбыта промышленной продукции и местом вложения капиталов.
Складывание европейских военно-политических союзов. Испытывая недоверие и враждебность к Германии, Великобритания и Франция, осознав общие интересы, вступили в союзнические отношения. В 1896 г. между этими странами произошёл последний конфликт из-за колоний. После едва не начавшейся войны в результате столкновения французского и английского отрядов у суданского местечка Фашода обе державы пересмотрели свои позиции: им удалось разрешить противоречия, связанные с разделом сфер влияния в Африке. Стремясь совместно противостоять растущей военной мощи Германии и планируя в случае возможной победы над ней «прибрать к рукам» колонии противника, Великобритания и Франция в 1904 г. заключили союз, получивший название Антанта.
Для того чтобы окончательно определить своё место в системе европейских союзов, России необходимо было урегулировать отношения с партнёром Франции – Великобританией. После долгих переговоров в 1907 г. удалось подписать англо-русское соглашение, которое разрешало противоречия, возникавшие в первую очередь на Среднем Востоке. Великобритания пошла на его заключение, так как понимала, что соглашение с Россией необходимо ей не только для противодействия усилению позиций Германии на Ближнем Востоке, но и для создания мощного военно-политического блока в Европе, направленного против Германии. Согласно этому документу, были урегулированы прежние разногласия в Азии: Иран разделён на сферы влияния между Россией и Великобританией, подтверждено невмешательство России в дела Афганистана, Великобритания отказалась от мысли подчинить Тибет. В целом договор был выгоден России, снявшей угрозу со своих южных границ. Министр иностранных дел А. П. Извольский писал Николаю II: «Наступившее внутри империи успокоение и заключение дипломатических соглашений, обеспечивающих нас от возможности новых осложнений на Востоке, возвратили России полную свободу действий и вернули ей место, подобающее ей в ряду великих европейских держав».
Союз Франции и Англии. Президент Э. Лубе изображён в шотландской юбке, король Эдуард VII – в форме солдатафранцузских колониальных войск. Французская карикатура
Россия завоевала прочные позиции в Иране, превратившись в державу, активно влияющую на ситуацию в регионе. Доступ к иранской нефти и в перспективе к портам в Персидском заливе компенсировал отказ от влияния на Афганистан. Британцы, обеспокоенные тем, что Германия может угрожать их военно-морскому могуществу, также были довольны обретением нового союзника.
Однако включение России в систему договоров с Англией и Францией означало её присоединение к одному из враждебных военно-политических блоков – Антанте.
Ещё раньше, в конце XIX в. обрела союзников и Германия. В 1882 г. был заключён Тройственный союз между Германией, Австро-Венгрией и Италией, направленный против Франции и России.
Таким образом, урегулировав отношения друг с другом, два мощных военно-политических блока – Тройственный союз и Антанта – готовились к тому, чтобы ввергнуть миллионы людей в Европе и во всём мире в гигантскую бойню. Царская Россия оказалась союзницей демократических государств – Великобритании, Франции, позднее – США и противницей близких ей по государственному устройству Германии и Австро-Венгрии.
Рост напряжённости на Балканах. Острые противоречия существовали между Россией и союзником Германии Австро-Венгрией на Балканах. Отношения с Балканскими странами для Российской империи всегда имели особое значение. Давние культурные традиции тесно связывают нашу страну и православные славянские народы Балкан – сербов, черногорцев, болгар. Россия издавна считала Балканы зоной своих интересов и осознавала ответственность за судьбы живших здесь православных народов. В то же время русское правительство стремилось использовать борьбу за независимость балканских народов в своих внешнеполитических интересах.
Турецкий военный отряд на улицах Константинополя
Значительного влияния в этом регионе Россия достигла после войны с Турцией за освобождение Болгарии в 1877 – 1878 гг. Самоотверженность и героизм русских воинов, искреннее желание русского народа поддержать южных славян в их борьбе за освобождение создали условия для тесных взаимоотношений независимых государств Балканского полуострова и России.
Однако почти сразу после освобождения между балканскими государствами возникли противоречия. Особенно острыми они оказались между Болгарией и Сербией, имевшими друг к другу территориальные претензии. Обе страны ожидали, что Россия поддержит именно их позицию. Россия оказалась в трудной ситуации, которой воспользовались Австро-Венгрия и Германия.
В начале XX в. расстановка сил в этом регионе определилась. В 1908 г. австрийцы аннексировали населённую славянами Боснию и Герцеговину, укрепив плацдарм для дальнейшего продвижения на Балканах. Болгария, обиженная отказом России признать её полную независимость от турок, стала ориентироваться на австро-германский блок. Русских офицеров в болгарской армии заменили немцы, в страну были приглашены немецкие колонисты. В Первой мировой войне Болгария воевала на стороне Тройственного союза. Главным союзником России на Балканах стала Сербия.
В начале XX в. Балканы превратились в крепкий узел неразрешимых противоречий. В 1911 г. возникла военная коалиция Сербии, Болгарии, Черногории и Греции (Балканский союз), направленная против Османской империи. Её целью было вытеснение турок с Балканского полуострова. В октябре 1912 г. началась Первая Балканская война. Союзники быстро нанесли туркам поражение и отняли у них почти все европейские владения. Однако почти сразу после завершения войны возникли противоречия между победителями, не сумевшими поделить добычу. Болгария, обладавшая самой сильной армией в регионе, выступила против бывших союзников, которых поддержала Османская империя. В июне 1913 г. разразилась Вторая Балканская война, в которой Болгария потерпела поражение и лишилась большинства приобретённых ранее территорий.
Я. Вешин. Болгарская атака на турецкие позиции во время Балканской войны. 1912 г.
В результате Балканских войн наиболее сильным государством региона стала Сербия, стремившаяся к объединению под своей властью славян Балканского полуострова. Сербское правительство подтвердило внешнеполитическую ориентацию на Россию и Францию. Выявилось также тяготение к Антанте Греции, Черногории и Румынии. Потерпевшие поражение Болгария и Османская империя всё больше сближались с Германией и Австро-Венгрией.
Конфликт на Балканах, в который активно вмешивались великие державы – участники противостоящих военно-политических блоков, всё более обострялся. Балканы превратились в «пороховой погреб» Европы, готовый взорваться каждую минуту.
В начале XX в. между европейскими державами возникли экономические и внешнеполитические противоречия, сложились противостоящие военно-политические блоки.
Вопросы и задания
1. Какие экономические и политические противоречия существовали между Германией, с одной стороны, и Францией и Великобританией – с другой?
2. Какие противоречия существовали в конце XIX – начале XX в. между Великобританией и Россией, с одной стороны, и Великобританией и Францией – с другой? Почему, несмотря на их наличие, был создан англо-франкорусский союз?
3. Используя карту «Мир в начале XX в.» на цветной вклейке, дайте характеристику колониальным империям великих держав. В чём заключались противоречия между ними? Были ли они разрешены к началу Первой мировой войны?
4. Почему Балканы стали районом самого острого конфликта в Европе? Каковы его последствия?
5. Докажите, что в начале XX в. Европа и мир оказались перед угрозой мировой войны.
6. В 1904 г. была предпринята неудачная попытка заключить союзный договор между Германией и Россией. Прочитайте отрывки из дипломатической переписки между сторонами и ответьте на вопросы.
«Кайзер Вильгельм II пытался сообща принудить Францию присоединиться к России и Германии для солидарного отпора Англии. Царь и его правительство были напуганы возможностью военных осложнений с Англией. Николай по телеграфу ответил Вильгельму согласием и попросил прислать проект союзного договора. Ответ Вильгельма гласил: «Дорогой Ники! Твоя милая телеграмма доставила мне удовольствие, показав, что в трудную минуту я могу быть тебе полезным. Я немедленно обратился к канцлеру, и мы оба тайно, не сообщая об этом никому, составили, согласно твоему желанию, три статьи договора. Пусть будет так, как ты говоришь. Будем вместе». К этому чувствительному посланию прилагался проект союзного договора. «В случае, если одна из двух империй подвергнется нападению со стороны одной из европейских держав, – гласил проект, – союзница её придёт к ней на помощь всеми своими сухопутными и морскими силами. В случае надобности обе союзницы будут также действовать совместно, чтобы напомнить Франции об обязательствах, принятых ею на себя, согласно условиям договора франко-русского союза».
